"L'Italia è bella, amo l'Italia , ringrazio tutti, siamo un bel popolo". Sono state queste le prime parole del marò Salvatore Girone appena rientrato a casa sua a Bari dopo i 4 anni in India. Il primo abbraccio è stato per il nonno, suo omonimo che, forse per la commozione, si è sentito male subito dopo.

Girone è arrivato in Italia dall'India a bordo di un aereo dell'aeronautica militare atterrato a Ciampino. Poi, a bordo di un altro aereo, con la famiglia e il sindaco di Bari Antonio Decaro, ha raggiunto Bari.

Un applauso ha salutato a Ciampino i suoi primi passi sul suolo italiano. Girone, sorridente, ha salutato con le mani incrociate in segno di vittoria.

Girone è apparso visibilmente soddisfatto: scendendo dalla scaletta dell'aereo a Ciampino ha sorriso e fatto il saluto militare. Con il ministro degli Esteri Paolo Gentiloni ha scambiato una stretta di mano. Poi il lungo abbraccio con il ministro della Difesa Roberta Pinotti.

Ad accogliere il marò la moglie Giovanna, i figli Michele e Martina e il padre Michele, che erano arrivati a Ciampino già da mezzogiorno con un volo della Marina Militare.

Dopo l'autorizzazione concessa ieri dalla Corte Suprema indiana, Girone ha ottenuto un Exit Visa da parte delle autorità indiane che gli ha consentito di lasciare il Paese, accompagnato dall'ambasciatore d'Italia Lorenzo Angeloni e il consigliere militare di Palazzo Chigi, generale Carmine Masiello.

Sergio Mattarella ha incontrato questa mattina a Ciampino i familiari del marò. Il presidente della Repubblica ha spiegato alla moglie di Girone che riceverà il marito molto volentieri al Quirinale, quando lui se la sentirà. Un momento potrebbe essere la festa della Marina il 9 giugno.

"Oggi è un elemento di gioia il ritorno a casa di Salvatore Girone, appena atterrato a Ciampino", afferma Matteo Renzi.

"Anche #SalvatoreGirone finalmente in Italia. Un impegno preso dal mio primo giorno da Ministro. Un impegno che continua", scrive su twitter il ministro degli Esteri Paolo Gentiloni.

'Argo', il golden retriever che dalla scorsa estate si è trasformato nella 'scorta' ufficiale di Salvatore Girone, contrariamente a quanto stabilito inizialmente è rimasto a New Delhi e sarà imbarcato solo nei prossimi giorni verso l'Italia.

A causa dell'improvviso cambiamento di programma nel rientro in patria dopo l'autorizzazione ricevuta dalla Corte Suprema indiana, Girone si è imbarcato ieri sera insieme all' ambasciatore d'Italia Lorenzo Angeloni su un volo di linea della compagnia Etihad Airways diretto ad Abu Dhabi. Da lì, a bordo di un velivolo dell'aeronautica militare Girone è atteso nel pomeriggio all'aeroporto di Ciampino dove sarà accolto dal ministro degli Esteri Paolo Gentiloni e da quello della Difesa, Roberta Pinotti.

Non essendo stato possibile procurare in poche ore i documenti di espatrio richiesti dalla compagnia aerea, il 'sergente Argo', come è stato ribattezzato dal suo proprietario, è stato preso in consegna dall'addetto militare Roberto Tomsi.

Ed ora si è trasferito nella sua residenza, dove è seguito dalla moglie, Benedetta Biondi, che ha fra l'altro fatto dell' assistenza ai cani in difficoltà una ragione di vita.