L'argomento fine del mondo lo abbiamo trattato sin dal 20 dicembre 2012, in quello speciale fine del mondo che, senza troppi complimenti, prendeva in giro l'apocalittico evento della fine del conteggio del Calendario Maya.

Anche nel corso di questi anni abbiamo giocato con la paura da millenaristi, tutte basate sul "nulla cosmico".

Stavolta, forse non cambia nulla, o forse si, troppo presto per dirlo, sta di fatto che un articolo pubblicato dall'Università dell'Arizona (clicca qui) almeno qualche domanda la pone.

Il titolo dell'articolo, tradotto in italiano dice: Scienziati della UA (Università dell'Arizona, ndr) ed il curioso caso della cintura di Kuiper deformata, Il piano del sistema solare è deformato nelle parti più esterne della fascia di Kuiper (la fascia degli Asteoridi oltre Nettuno), segnalando la presenza di uno sconosciuto oggetto planetario di massa Marte-Terra molto oltre Plutone, secondo una nuova ricerca dell'UA.

In sintesi:

Nel documento, Kat Volk e Renu Malhotra del Lunar and Planetary Laboratory della University of Arizona, o LPL, presentano prove convincenti di un corpo planetario ancora da scoprire con una massa da qualche parte tra quella di Marte e la Terra. La misteriosa messa, gli autori mostrano, ha dato via la sua presenza - per ora - solo controllando i piani orbitali di una popolazione di rocce spaziali conosciute come oggetti di Kuiper Belt, o KBO, nella gelida periferia del sistema solare.

Mentre la maggior parte dei KBO - detriti lasciati dalla formazione del sistema solare - orbita attorno al sole con inclinazioni orbitali (inclinazioni) che si estendono mediamente a ciò che gli scienziati planetari chiamano il piano invariabile del sistema solare, il più distante degli oggetti della fascia di Kuiper non. Il loro piano medio, secondo la scoperta di Volk e Malhotra, è inclinato di circa otto gradi rispetto al piano invariabile.

In altre parole, qualcosa di sconosciuto sta deformando il piano orbitale medio del sistema solare esterno.

"La spiegazione più probabile per i nostri risultati è che ci sia una massa invisibile", dice Volk, un postdoctoral fellow presso LPL e l'autore principale dello studio.

"Secondo i nostri calcoli, sarebbe necessario qualcosa di massiccio come Marte per causare l'ordito che abbiamo misurato."

La Cintura di Kuiper si trova oltre l'orbita di Nettuno e si estende a poche centinaia di Unità Astronomiche, o AU, con una AU che rappresenta la distanza tra la Terra e il sole. Come il suo cugino del sistema solare interiore, la fascia di asteroidi tra Marte e Giove, la fascia di Kuiper ospita un vasto numero di pianeti minori, per lo più piccoli corpi ghiacciati (i precursori delle comete), e alcuni pianeti nani.

Per lo studio, Volk e Malhotra hanno analizzato gli angoli di inclinazione dei piani orbitali di oltre 600 oggetti nella fascia di Kuiper al fine di determinare la direzione comune su cui questi piani orbitali hanno precessito. La precessione si riferisce al cambiamento lento o "oscillazione" nell'orientamento di un oggetto rotante.

I KBO operano in modo analogo a trottole, spiega Malhotra, che è un professore di ricerca scientifica Louise Foucar Marshall e professore di scienze planetarie presso la LPL.

"Immagina di avere un sacco di trottole che girano velocemente, e dai a ciascuna una piccola spinta," dice. "Se poi ne fai uno scatto, scoprirai che i loro assi di spin avranno orientamenti diversi, ma in media punteranno al campo gravitazionale locale della Terra.

"Ci aspettiamo che l'angolo di inclinazione orbitale di ciascuna KBO sia orientato diversamente, ma in media puntano perpendicolarmente al piano determinato dal sole e dai grandi pianeti".

Se si dovesse pensare al piano orbitale medio di oggetti nel sistema solare esterno come un foglio, dovrebbe essere piuttosto piatto oltre 50 AU, secondo Volk.

"Ma andando più lontano da 50 a 80 AU, abbiamo scoperto che il piano medio effettivamente si distanzia dal piano invariabile", spiega. "C'è una gamma di incertezze per la curvatura misurata, ma non c'è più dell'1 o 2 percento di possibilità che questa distorsione sia semplicemente un colpo statistico del limitato campione osservativo di KBO".

In altre parole, l'effetto è molto probabilmente un segnale reale piuttosto che un colpo di fortuna statistico. Secondo i calcoli, un oggetto con la massa di Marte che orbita intorno a 60 AU dal sole su un'orbita inclinata di circa otto gradi (rispetto al piano medio dei pianeti noti) ha un'influenza gravitazionale sufficiente a deformare il piano orbitale dei KBO distanti entro circa 10 UA su entrambi i lati.

"I KBO distanti osservati sono concentrati in un anello di circa 30 AU e sentirebbero la gravità di un tale oggetto di massa planetaria nel tempo", ha detto Volk, "quindi ipotizzare una massa planetaria per causare l'effetto osservato non è irragionevole da quella distanza. "

Ciò esclude la possibilità che l'oggetto postulato in questo caso possa essere l'ipotetico pianeta Nove, la cui esistenza è stata suggerita sulla base di altre osservazioni.

Si prevede che quel pianeta sarà molto più massiccio (circa 10 masse terrestri) e molto più lontano tra 500 e 700 UA.

"Questo è troppo lontano per influenzare questi KBO", ha detto Volk. "Certamente deve essere molto più vicino di 100 AU per influenzare sostanzialmente i KBO in quell'intervallo."

Poiché un pianeta, per definizione, deve aver liberato la sua orbita di pianeti minori come i KBO, gli autori si riferiscono alla massa ipotetica come a un oggetto di massa planetario. Inoltre, i dati non escludono la possibilità che l'ordito possa derivare da più di un oggetto di massa planetaria.

Allora perché non l'abbiamo ancora trovato? Molto probabilmente, secondo Malhotra e Volk, perché non abbiamo ancora cercato l'intero cielo per oggetti del sistema solare distanti. Il posto più probabile che un oggetto di massa planetaria potrebbe nascondersi sarebbe nel piano galattico, un'area così densamente piena di stelle che i sondaggi del sistema solare tendono ad evitarlo.

"La possibilità che non abbiamo trovato un oggetto della giusta luminosità e distanza semplicemente a causa delle limitazioni dei sondaggi è stimata a circa il 30 percento", ha detto Volk.

Una possibile alternativa a un oggetto invisibile che avrebbe potuto increspare il piano degli oggetti esterni della Fascia di Kuiper potrebbe essere una stella che ha ronzato nel sistema solare negli ultimi anni (secondo gli standard astronomici), hanno detto gli autori.

"Una stella che passa disegnerebbe tutte le "trottole"in una direzione", ha detto Malhotra. "Una volta che la stella è sparita, tutti i KBO torneranno alla fase di precessione attorno al loro piano precedente. Ciò avrebbe richiesto un passaggio estremamente stretto a circa 100 UA e l'ordito sarebbe stato cancellato entro 10 milioni di anni, quindi non consideriamo questo uno scenario probabile ".

L'opportunità del genere umano di intravedere l'oggetto misterioso potrebbe arrivare abbastanza presto una volta completata la costruzione del Large Synoptic Survey Telescope. Gestito da un consorzio che include l'UA e programmato per la prima luce nel 2020, lo strumento effettuerà sondaggi in tempo reale senza precedenti del cielo, notte dopo notte.

"Prevediamo che LSST porterà il numero di KBO osservati da circa 2000 a 40.000", ha affermato Malhotra. "Ci sono molti altri KBO là fuori - non li abbiamo ancora visti, alcuni sono troppo lontani e oscuri anche per l'LSST, ma poiché il telescopio coprirà il cielo in modo molto più completo rispetto ai sondaggi attuali, dovrebbe essere in grado di rilevare questo oggetto, se è là fuori. "

In buona sostanza, se la ricerca pubblicata nell'articolo fosse confermata, ci troveremmo davanti due scenari, il primo dimostrerebbe che esiste il fantomatico Planet X o Decimo Pianeta (anche se dopo il declassamento di Plutone potrebbe essere chiamato il Nono Pianeta), al netto delle conseguenze fantascientifiche, darebbe una risposta fisica a questo strano periodo di attività sismica su scala mondiale a cui stiamo assistendo e del quale vi diamo conto.

In soldoni, molte dei terremoti che si starebbero verificando sulla Terra in questo periodo potrebbero essere delle modificazioni gravitazionali generate da qualche azione esterna, ad esempio un planetoide come questo ipotizzato dal prof.ssa Volk della Università dell'Arizona coautrice della scoperta.

Per quanti sono appassionati di astronomia, il presunto pianeta potrebbe essere il "portatore" di due pianeti (o planetoidi) chiamati Sedna e 2012 VP113 che sono vicini a Nettuno, ma non subiscono effetti gravitazionali da parte del pianeta, alcuni astronomi ipotizzano che potrebbe essere stato portato nella sua orbita attuale da una stella di passaggio, probabilmente durante la formazione del sistema solare.

Un'altra ipotesi suggerisce che la sua orbita possa essere una prova a sostegno di un ipotetico grande pianeta oltre l'orbita di Nettuno

Orbita di Sedna in relazione ai pianeti del Sistema Solare

Per curiosità, Sedna raggiungerà il perielio nel 2075–2076. Questo evento sarà un'opportunità unica di esplorazione che non si ripeterà se non fra circa 12.050 anni, cioè fino all'anno 14025. Anche se Sedna è citato nel sito di esplorazione del sistema solare della NASA, nessuna missione è in pianificazione al momento.

È stato calcolato che per una missione di sorvolo a Sedna si impiegherebbero 24,48 anni sfruttando l'effetto fionda di Giove, partendo il 6 maggio 2033 o il 23 giugno 2046. Sedna si troverebbe a 77,27 o 76,43 UA dal Sole una volta raggiunto.

Zecharia Sitchin e gli studi sul Planet X sumero

Questo studio confermerebbe anche un altro sutdio dello scrittore azero naturalizzato statunitense, Zecharia Sitchin che ha studiato ed interpretato in modo non ortodosso, i testi sumeri.

Sitchin afferma anche che in corrispondenza della fascia principale degli asteroidi del sistema solare si sarebbe trovato anticamente un pianeta che i Sumeri chiamavano Tiamat che sarebbe previsto dalla Legge di Titius-Bode.

Dalla disastrosa collisione tra Tiamat e Nibiru, narrata in forma epica nel poema sumero/babilinese Enuma Elish, sarebbe nata la Terra (in sumero, "Ki"), poi spinta nella sua orbita attuale da una successiva ulteriore perturbazione gravitazionale di Nibiru, e la attuale fascia degli asteroidi.

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