Premesso che ciò che nelle Forze armate è il grado militare, nelle Forze di polizia è chiamata "qualifica" e ciò che nelle forze armate è definita "qualifica" nelle forze di polizia è chiamata "denominazione", segue la rappresentazione schematica per importanza gerarchica delle qualifiche del Corpo nazionale dei vigili del fuoco utilizzati attualmente, così come istituiti nel 2007.

Distintivi di qualifica

Qualifica	Distintivo per controspallina	Distintivo da petto per uniforme operativa	Distintivo da polso	Soggolo	Fregio per berretto	Codice NATO
Ruolo dei dirigenti
dirigente generale Capo del Corpo						OF-8
dirigente generale						OF-7
dirigente superiore di livello C						OF-6
dirigente superiore di livello D dirigente superiore medico dirigente superiore ginnico-sportivo						OF-6
primo dirigente di livello E						OF-5
primo dirigente di livello F primo dirigente medico primo dirigente ginnico-sportivo						OF-5
Ruolo dei Direttivi
direttore vice dirigente con funzioni di vicario del dirigente di livello E						OF-4
direttore vice dirigente direttore medico vice dirigente direttore ginnico-sportivo vice dirigente						OF-4
direttore direttore medico direttore ginnico-sportivo						OF-3
vice direttore vice direttore medico vice direttore ginnico-sportivo						OF-1
Ruolo degli Ispettori e dei Sostituti Direttori Antincendi
sostituto direttore antincendi capo esperto			-			OR-9
sostituto direttore antincendi capo			-			OR-9
sostituto direttore antincendi			-			OR-9
ispettore antincendi esperto			-			OR-9
ispettore antincendi			-			OR-8
vice ispettore antincendi			-			OR-8
Ruolo dei Capi Squadra e dei Capi Reparto
capo reparto esperto			-	-		OR-7
capo reparto			-	-		OR-7
capo squadra esperto			-	-		OR-6
capo squadra			-	-		OR-5
Ruolo dei Vigili del Fuoco
vigile del fuoco coordinatore			-	-		OR-4
vigile del fuoco esperto			-	-		OR-4
vigile del fuoco qualificato			-	-		OR-4
vigile del fuoco			-	-		OR-4
Ruolo dei Volontari
tecnico antincendi volontario			-	-
capo reparto volontario			-	-
capo squadra volontario			-	-
vigile del fuoco volontario			-	-
Ruolo degli Ispettori e dei Sostituti Direttori Antincendi (in servizio prima del 1/1/2006)
sostituto direttore antincendi capo e capo esperto						OF-4
sostituto direttore antincendi						OF-3
ispettore antincendi esperto						OF-2
ispettore antincendi						OF-1

A partire dal 5 dicembre 2005, nei vigili del fuoco e negli altri corpi istituzionali, secondo quanto stabilito dalle vigenti leggi dello stato italiano, non è più previsto il servizio di leva, ma prende forma la possibilità di poter svolgere servizio civile per la durata di un anno.

In base all'approvazione del decreto legislativo, a partire dal 1º gennaio 2006, inizia la nuova riforma del Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco, con l'introduzione delle nuove qualifiche e gli scatti di anzianità.

Le nuove qualifiche (senza considerare i sottogruppi dovuti agli scatti di anzianità) sono le seguenti e sono distinguibili dalla colorazione dell'elmetto o dal tipo di distintivo portato sul braccio:

• vigile del fuoco (colore elmetto nero e distintivo verde e rosso)
• capo squadra (colore elmetto rosso e distintivo rosso)
• capo reparto (colore elmetto rosso e distintivo rosso e blu)
• ispettore antincendio e sostituto direttore antincendio (colore elmetto argento e distintivo blu)
• direttore (colore elmetto argento e distintivo blu e oro)
• primo dirigente (colore elmetto argento e distintivo oro)
• dirigente superiore (colore elmetto argento e distintivo oro e platino)
• dirigente generale e dirigente generale capo (colore elmetto argento e distintivo platino)
• con D.M. del 22-10-2007 il Ministero dell'Interno ha approvato i nuovi distintivi di qualifica ed i nuovi distintivi metallici di riconoscimento per il personale del ruolo dei Vigili del Fuoco, Capi squadra e Capi reparto (il tutto è visionabile sul sito www.interno.it).
• con D.M. del 10-02-2012 Il Ministero dell'interno ha approvato ulteriori modifiche ai gradi di qualifica per uniformarli agli altri corpi, aventi status di Polizia, ad ordinamento civile.

A capo del Dipartimento dei vigili del fuoco vi è invece un prefetto, nominato dal Ministro dell'Interno, che non appartiene ai ruoli del Corpo (ma alla carriera prefettizia) e pertanto non dispone di alcuna divisa, mentre il capo del C.N.VV.F. è un dirigente generale proveniente dal Corpo che quindi dispone di una divisa.

Alcuni distintivi (da Vigile del Fuoco fino ad ispettore antincendio) portano una piccola "V" bianca (detta "baffetto") atta ad indicare che si tratta di personale volontario.

Equiparazione

La tabella seguente riporta l'equiparazione tra i gradi delle forze armate e le qualifiche delle forze di polizia ad ordinamento militare, civile, soccorso pubblico e difesa civile come stabilito dall'art. 632 del decreto legislativo 15 marzo 2010, n. 66^[2], ovvero "Codice dell'ordinamento militare", entrato in vigore il 9 ottobre 2010.